1951年4月21日，中国人民志愿军发起第五次战役的前一天，一支特殊的队伍也意气风发地踏上了鸭绿江大桥。这是个五百多人的团队，如果细看的话，其中只有少部分人是军人，大部分人似乎都是普通老百姓。这就是中国人民赴朝慰问团，团长廖承志，副团长陈沂与田汉。建团的消息刚传出，国内曲艺界响应热烈，大佬们踊跃报名，连阔如、侯宝林、曹宝禄、常宝堃（小蘑菇）、高元钧、魏喜奎、良小楼、关学曾等人组成的曲艺服务大队堪称全明星阵容。这些艺术家生平不曾上过真刀真枪的战场，听说朝鲜日夜都有轰炸，颇为紧张，认为这是道生死关，于是有人提出要求配发棉大衣一件。当时正是春季，春暖花开，工作人员莫名其妙，后来才知道这几位同志是要“马革裹尸”。

中国人民赴朝慰问团

慰问团还没出国门，就在安东（丹东）遭遇了生平第一次轰炸。好在他们事先经过了防空培训，又见廖承志等人镇定自若，所以虽然手忙脚乱，倒也都平安无事。侯宝林先生趁机抖起了包袱：有丢帽子的没有，帽子丢了的请举手？见众人丈二和尚摸不着头脑，他才缓缓说道：听说美国飞机厉害，能飞下来抓帽子，怎么高射炮一开火，就吓得躲进云层了？

他的话逗得同志们哄堂大笑（以当代人的口味，似乎不是很好笑？）。

慰问团出国第一站来到一个小山村，一名身材伟岸的年轻人操着东北口音迎接他们，这位并不是同胞，而是胜似同胞的金首相。

侯宝林来了段单口相声《给杜鲁门画像》，在座诸人开怀大笑（金首相及各位首长大多有在中国奋斗的经历，熟谙中文）。

赶在五一节前，慰问团终于来到志司总部，一向不苟言笑的彭大将军，见到一行人也是喜笑颜开，众人送上锦旗，廖承志又掏出一幅画：彭总，这幅画是家母特意为您创作的，请您一定收下。

彭总笑得更开心了，连声说：谢谢！谢谢！谢谢何香凝同志和全国人民。慰问团一直呆了三个月，深入部队表演，获得了空前的欢迎。他们的舞台通常只是一辆卡车，有时候卡车上的演员正忘我地演出，敌机来了，卡车拉上他们就往山洞里钻。飞机走后，一切继续。一次在炮兵阵地演出，看到飞机来了，演员们说什么也不肯躲起来，热情高涨地帮着搬炮弹，高元钧还即兴来了段山东快书。

但也有悲伤的时刻：常宝堃、程树棠在前线慰问时，遇到了美国飞机的狂轰滥炸，二人壮烈牺牲。自责的廖承志看到电报，热泪盈眶。