新中国成立前夕，毛泽东曾告诫全党：“可能有这样一些共产党人，他们是不曾被拿枪的敌人征服过的，他们在这些敌人面前不愧英雄的称号；但是经不起人们用糖衣裹着的炮弹的攻击，他们在糖弹面前要打败仗。我们必须预防这种情况。”

毛泽东的这些话不幸而言中。新中国诞生后不久，一些从枪林弹雨中走过来的党员干部，以为革命胜利，大功告成，开始贪图享受起来。

1951年秋，在为支援抗美援朝而开展的增产节约运动中，各地都发现了大量惊人的贪污浪费和官僚主义现象。刘青山、张子善就是这样的典型。刘青山参加过1932年河北高阳、蠡县的农民暴动，曾被国民党逮捕，在敌人的严刑逼供下坚贞不屈。

张子善在国民党监狱里长达五年时间不曾叛党，曾参加过狱中的绝食斗争，在敌人面前表现了共产党人的英雄气概。

然而，就是这两位经历过土地革命、抗日战争和解放战争严峻考验的老革命，在进城后短短两年多的时间里，在资产阶级思想和生活方式的腐蚀下，贪污腐败，蜕化变质，从革命功臣沦落到人民的罪人。

1949年，33岁的刘青山来到天津任地委书记，成为11县4镇，400万老百姓的父母官。张子善任天津行署专员。

上任以后，刘青山就以养病为由，住进位于英租界马场道的小洋楼，号称“刘公馆”，里面装修考究，格外豪华。生活上他也追求奢华，什么都要高标准的，曾经动用公款从香港买了两辆美国高级轿车。

两年间，刘青山、张子善二人利用职权，盗用机场建筑款、救济水灾的造船贷款、治河款、以及克扣地方粮、干部家属救济粮、民工供应粮等总计达旧币171亿元。而同一历史时期，国家救济标准是一个人每月5元，每户每月最高救济不得超过15元。

他们还勾结奸商，倒买倒卖，使国家财产蒙受损失达21亿元。刘青山还有句口头禅：“天下是老子打下来的，享受一点还不应当吗？革命胜利啦，老子该享受享受啦！”

二人的的犯罪事实触目惊心，不久，华北局向中央报告了刘青山、张子善二人的严重犯罪情况，引起党中央和毛泽东的高度重视。

毛泽东在报告的批语中指出，刘青山、张子善这件事，向全党提出了警告，必须严重地注意干部被资产阶级腐蚀发生严重贪污行为这一事实，注意发现、揭露和惩处，并须当作一场斗争来抓。

刘青山、张子善特大贪污案的暴露，成了点燃“三反”运动的导火索。12月1日，党中央作出《关于实行精兵简政、增产节约，反对贪污，反对浪费和反对官僚主义的决定》，一场声势浩大的“三反”运动开展起来了。（同期声：反贪污、反浪费、反官僚主义的斗争，本质上就是反对资产阶级，腐化堕落思想的斗争）

如何惩处刘、张两大贪污犯，尤为世人瞩目。在广泛征求、听取各方面对量刑的意见基础上，中央决定同意判处刘青山、张子善死刑。1952年2月10日，河北省在保定举行公判大会，刘青山、张子善被执行枪决。

行刑的枪声，犹如晴天霹雳，震惊了整个新中国，人们震惊于刘张二人腐败蜕变的速度，更震惊于党中央反腐拒变的决心，过去担心共产党胜利了也和国民党一样贪污腐化，现在放心了。

薄一波曾在书中写道，在公审刘青山、张子善之前，曾有党内的老同志为刘张二人说情。毛泽东说，正因为他们两个人的地位高、功劳大、影响大，所以才下决心处决他们。只有处决他们，才可能挽救20个、200个、2000个犯有不同程度错误的干部。此举可见毛泽东的用心之苦。

事实证明，对刘、张二人的处理，为后来的党风廉政建设带来了深远的影响。多年后曾经亲历该案审理工作的当事人感慨，当年对刘张二人执行死刑“管了几十年”。

以处决刘、张等人为重要标志的三反运动，是新中国历史上第一次大规模的反腐败斗争。在经历了这场反腐败斗争的洗礼后，生活在这片土地上的人们又恢复了往日的宁静与从容，共和国以其空前的凝聚力，满怀信心地踏上了新的征程。